안녕하세요, LexaMedi 에디터이자 약사 출신 제약바이오 전문변호사 이일형입니다. 😊
어느덧 식약처의 글로벌 혁신제품 신속심사 지원체계, 일명 ‘GIFT(Global Innovative Products on Fast Track)’가 도입된 지 2년 반이 훌쩍 넘었네요. 현업에 계신 분들이라면 누구나 공감하시겠지만, 신약 허가 과정에서 ‘시간’은 곧 ‘비용’이자 기업의 생존과 직결되는 문제입니다.
“변호사님, 이거 신청하면 정말로 빨라지나요? 혹시 이름만 신속심사 아닌가요?”
실무 미팅을 하다 보면 의외로 많은 담당자분들이 이 제도의 실효성에 대해 반신반의하시곤 합니다. 그래서 오늘은 제가 직접 경험한 사례와 최근 공개된 데이터를 바탕으로, GIFT 제도가 실무 현장에서 얼마나 강력한 도구가 되고 있는지, 그리고 우리는 무엇을 준비해야 하는지 허심탄회하게 이야기해 볼까 합니다.
1. 데이터로 증명된 속도: 120일 vs 69.8일 🤔
백문이 불여일견이죠. GIFT 도입 이후 실제 성적표를 먼저 살펴보겠습니다. 결과부터 말씀드리면, 예상보다 훨씬 고무적입니다.
통상적인 일반 의약품 심사 기간은 영업일 기준 120일입니다. 하지만 보완 요청이나 추가 자료 제출이 이어지면 실제로는 이보다 훨씬 길어지는 게 다반사죠. 그런데 최근 공개된 GIFT 지정 52개 품목의 성적을 분석해보니, 평균 심사일수가 무려 69.8일을 기록했습니다.
식약처가 당초 목표로 제시했던 단축 목표가 90일(75% 단축)이었던 점을 감안하면, 69.8일이라는 수치는 목표를 20일 이상 초과 달성한 셈입니다. 1호 품목인 룬수미오주(모수네투주맙)를 시작으로 제도가 이제는 완전히 ‘안정화 단계’에 접어들었다고 평가할 수 있습니다.
단순히 50일 정도 빨라진 게 아닙니다. 기업 입장에서는 제품 출시를 두 달 가까이 앞당김으로써 시장을 선점하고 마케팅 골든타임을 확보할 수 있다는 뜻이기도 하죠. 이 정도면 충분히 욕심내볼 만한 제도 아닐까요?
2. 우리 제품도 될까? GIFT 대상 선정 기준 📊
물론 모든 의약품이 이 혜택을 누릴 수는 없습니다. GIFT라는 이름처럼 ‘혁신성’이 담보되어야 하는데요. 실무자가 가장 먼저 체크해야 할 핵심 선정 기준을 표로 정리해 드립니다.
GIFT 대상 주요 요건
| 구분 | 상세 요건 및 설명 | 비고 |
|---|---|---|
| 중대 질환 치료제 | 생명을 위협하는 암 또는 중대한 질환, 희귀질환 치료제 | 기존 치료법 대비 임상적 개선 필수 |
| 감염병 대응 | 생물테러 감염병, 팬데믹 우려 감염병 예방 및 치료제 | 코로나19 이후 중요성 증대 |
| 혁신형 제약기업 | 복지부 인증 혁신형 제약기업이 개발한 신약 | 국내 기업에 유리한 조건 |
여기서 제가 특히 강조하고 싶은 부분은 ‘혁신형 제약기업’ 요건입니다. 다국적 제약사에 비해 상대적으로 파이프라인이 적은 국내 제약사들에게는 이 트랙이 ‘치트키’가 될 수 있습니다. 기존 치료제가 없거나 유효성이 월등히 개선된 신약을 개발 중이라면, 반드시 노려봐야 할 기회입니다.
‘임상적으로 의미 있는 개선’이라는 표현이 추상적일 수 있습니다. 단순히 수치상 우월함뿐만 아니라, 환자의 삶의 질 개선이나 부작용 감소 등 다각적인 근거를 준비해야 반려되지 않습니다.
3. 성공을 위한 실무 전략: 사전 상담이 승패를 가른다 🧮
GIFT 제도가 좋다는 건 알겠는데, 막상 준비하려니 막막하시죠? 제가 여러 기업의 자문을 맡으며 느낀 점은 “준비된 자만이 속도를 즐길 수 있다”는 것입니다.
GIFT는 ‘패스트트랙’입니다. 즉, 식약처 심사관들도 빠르게 움직입니다. 따라서 기업이 자료를 제때 주지 못하면 오히려 일반 심사보다 더 꼬일 수도 있습니다.
📝 GIFT 지정을 위한 2단계 전략
1) 사전 상담 (Pre-consultation) 적극 활용:
- GIFT 지정 신청 전, 식약처와 미팅을 통해 우리 제품이 기준에 부합하는지 ‘간’을 봐야 합니다.
- 이 과정에서 허가 전략의 큰 그림을 수정하거나 보완할 수 있는 힌트를 얻을 수 있습니다.
2) 대응 체계 구축 (Internal Process):
- 심사관의 질의에 즉각 대응할 수 있는 내부 Task Force 팀을 꾸리세요.
- 자료 준비의 완성도를 높여야 ‘보완 요청’으로 인한 시간 낭비를 줄일 수 있습니다.
4. 일반 심사와의 형평성, 그리고 미래 👩💼👨💻
GIFT가 화려한 조명을 받는 동안, 현장에서는 “일반 심사는 왜 이렇게 느리냐”는 볼멘소리도 나옵니다. 특히 개량신약이나 제네릭 의약품을 주로 다루는 실무진들은 120일이라는 법정 기한조차 지켜지지 않는 현실에 답답함을 토로하시죠.
이는 단순한 불만이 아닙니다. 제네릭 허가 지연은 선발 의약품의 독점 기간 연장이라는 구조적 문제로 이어집니다. 시장 경쟁이 늦어지면 결국 환자들의 약가 부담으로 돌아갈 수밖에 없으니까요.
GIFT의 성공적인 안착은 식약처의 심사 역량이 높아졌다는 증거이기도 합니다. 이러한 노하우가 점차 일반 심사 프로세스로도 확산되어, 전체적인 의약품 허가 생태계가 효율화될 것으로 기대합니다. 실무자 여러분도 단순히 ‘기다리는’ 입장이 아니라, 변화하는 규제 환경을 적극적으로 활용하는 ‘전략가’가 되어야 합니다.
자주 묻는 질문 ❓
식약처의 GIFT 제도는 단순한 행정 절차의 변화가 아닌, 우리 기업의 경쟁력을 높여줄 강력한 무기입니다. 변화의 흐름을 읽고 누구보다 빠르게 움직이신다면, 분명 좋은 성과가 있을 것입니다.
혹시 GIFT 지정 가능성이나 구체적인 법률 자문이 필요하시다면 언제든 댓글이나 아래 연락처로 문의해 주세요. 약사이자 변호사의 전문성으로 명쾌하게 도와드리겠습니다. 😊
< ☆ Disclaimer: 위 내용은 LexaMedi의 지적 재산으로, 참고용으로만 활용해 주시기 바랍니다. 본 내용에 기반한 법적 조치 등 구체적인 의사결정에 대해서는 책임지지 않으며, 반드시 전문가의 자문을 구하시기 바랍니다. >
작성자: 변호사/변리사/약사/미국 회계사(Maine)
변호사 이일형(law@lawyerlih.com)